1996年，马家湖种植能手马兴在自家田里试种了7分地的小弓棚西瓜，结果产量、收入十分可观，这让马兴尝到了种瓜的甜头。之后，马兴开始潜心钻研西瓜种植技术，几年后，他种植的小弓棚西瓜因籽少、味甜、产量高、上市早而特别抢手。2005年，马兴申请注册了“马兴”牌西瓜，从此名声大噪。此后，在他的带动下，高闸镇农民纷纷种植小弓棚西瓜。高闸镇也把小弓棚西瓜作为全镇3大产业之一予以扶持，并在马家湖村建起10亩小弓棚西瓜育苗中心，租地或调整土地实施连片种植，推行“支部+经济合作组织”的运行机制，成立了以马兴为会长、34名瓜农、10名瓜贩、14名技术员为会员的马家湖西瓜协会，扩大“马兴”牌西瓜的影响和规模。10年后，“马兴”牌西瓜在高闸镇发展到10万亩。马家湖村农民闫桂萍一家一直靠几亩薄地维持生活，1998年，当地妇联利用“香港回归扶贫资金”连续2年给她贷款2000元。在农技人员的指导下，她种植小弓棚西瓜5亩，每年收入都在2万元以上。她说：“‘马兴’牌西瓜亩收入在4000元左右，比地膜西瓜每亩增收1500元以上，又好销，俺家算是种对了。”今年，马家湖村5组50户人家就有45户种植了 “马兴”牌西瓜。（任建中）